GENERALIDADES DEL SISTEMA DIGESTIVO

Extendiéndose desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo es uno de los sistemas más grandes del cuerpo humano. Contiene órganos que regulan la ingesta de alimentos, su digestión y la absorción de la materia útil que estos contienen. Además de esto, el sistema digestivo también elimina los productos de desecho de los alimentos y de varios procesos metabólicos endógenos.

En pocas palabras, el tracto digestivo tiene la gran responsabilidad de transformar grandes trozos de alimento en sus micromoléculas constituyentes que posteriormente, se utilizarán para construir y reparar el cuerpo.

VISIÓN GENERAL DEL SISTEMA DIGESTIVO

El sistema digestivo se puede dividir en dos componentes principales:

1.       Existe el tubo digestivo primario, que funciona principalmente como conducto y vía de almacenamiento. Esta porción es necesaria para mover el contenido de los alimentos a lo largo del tracto (peristaltismo), para que pueda ocurrir la absorción de nutrientes y la excreción de sustancias no digeridas. El tubo digestivo también permite la división del proceso digestivo en diferentes etapas. Esto es importante porque algunas enzimas producidas en una parte del tracto (por ejemplo, pepsina en el estómago) no funcionarán de manera óptima en otra parte (por ejemplo, el yeyuno).

2.       El otro componente del sistema son los órganos digestivos accesorios. Este grupo de órganos está encargado de la síntesis y secreción de enzimas responsables de la digestión química.

ÓRGANOS DIGESTIVOS PRIMARIOS

El tracto digestivo o tubo digestivo también se conoce como canal alimentario. Es una estructura tubular continua con algunas regiones dilatadas en su trayecto. Estas regiones dilatadas suelen estar limitadas por engrosamientos de la pared que forman esfínteres. Esto evita la mezcla involuntaria de contenidos en diferentes etapas digestivas.

 

Posterior a la cavidad oral propiamente dicha se encuentra la orofaringe. Esta es la parte media de la faringe que se comunica superiormente con la nasofaringe e inferiormente con la laringofaringe. Las paredes de la orofaringe están formadas por los músculos constrictores faríngeos superior y medio. Anterolateralmente, los pliegues palatofaríngeos forman una demarcación entre la cavidad bucal propiamente dicha y la orofaringe.

La raíz de la lengua también sirve como otro punto de referencia en la cara anteroinferior de la orofaringe. La mucosa de las paredes de la orofaringe contiene numerosos tejidos linfáticos asociados a mucosas (MALT). Puede separarse de la nasofaringe por los músculos de la cresta de Passavant y las estructuras de soporte del paladar blando durante la deglución. 

 ESÓFAGO

El conducto tubular responsable de transferir los alimentos de la orofaringe al estómago es el esófago. Se puede dividir en tres partes:

•        Cervical
•       Torácica
•          Abdominal

La longitud total del tubo muscular es de 25 centímetros comenzando en el músculo cricofaríngeo en el borde inferior del cartílago cricoides a la altura de la sexta vértebra cervical (C6). Se ubica posterior a la tráquea en el cuello a lo largo de su curso caudal. Luego viaja a través del mediastino superior y luego posterior a lo largo de las vértebras torácicas. Pasa por el diafragma la altura de la décima vértebra torácica (T10). Los 2,5 centímetros restantes del esófago constituyen la parte abdominal. Se une al estómago a nivel de la unión gastroesofágica, donde se encuentra el esfínter esofágico inferior fisiológico, también conocido como cardias.

ESTÓMAGO

Dentro de la cavidad abdominal, el esófago da origen al estómago. Este órgano es un área dilatada del tubo digestivo que participa tanto en la digestión mecánica como química. Se divide en cuatro partes principales:

1. Fondo
2. Cuerpo
3. Antro pilórico
4. Conducto (canal) pilórico

Lateralmente hay una curvatura mayor y medialmente, una curvatura menor. Hay dos escotaduras o incisuras distintas en el estómago. La primera es la incisura del cardias formada en el borde lateral de la unión cardioesofágica. La otra es la incisura angular, menos pronunciada, ubicada distalmente en el extremo caudal de la curvatura menor (en el antro pilórico). El píloro es la parte distal, engrosada, del estómago. Posee un esfínter que regula el paso del quimo desde el estómago hasta el inicio del intestino delgado.

 DUODENO

El duodeno marca el comienzo del intestino delgado. Tiene aproximadamente 20 a 25 cm de largo (doce dedos de largo, duodenum digitorum) y se extiende desde el píloro hasta el músculo suspensorio del duodeno (ligamento de Treitz). El duodeno no solo es la parte más corta del intestino delgado, sino también la más ancha. Se puede subdividir en cuatro partes según su orientación geométrica. La primera parte se conoce como porción superior (pars superioris); tiene aproximadamente 2 a 3 cm de largo y viaja por encima de la cabeza del páncreas. La segunda parte es la porción descendente (pars descendens), que comienza detrás del cuello de la vesícula biliar. Viaja unos 8-10 cm lateralmente hacia la cabeza del páncreas.

La flexura inferior del duodeno (donde la porción descendente comienza a girar) marca la transición de la segunda parte del duodeno a la tercera parte, la porción horizontal (pars horizontalis). Viaja aproximadamente 10 cm antes de comenzar a curvarse hacia arriba en el segmento final del duodeno, la porción ascendente (pars ascendens) que tiene solo 2,5cm de largo.

YEYUNO 

La transición del duodeno a yeyuno ocurre en el ligamento de Treitz. La diferencia en el diámetro luminal del yeyuno y el duodeno es una característica distintiva importante. El duodeno es significativamente más ancho que el yeyuno.

Sin embargo, puede resultar más difícil distinguir entre el yeyuno y el íleon, ya que no existen puntos de referencia anatómicos externos para guiar. Las principales características distintivas son las siguientes:

El diámetro externo del yeyuno (4 cm) es mayor que el del íleon (3,5 cm).

El diámetro interno del íleon (2 cm) también es menor que el del yeyuno (2,5 cm).

Las paredes del yeyuno parecen más gruesas que las del íleon.

Además, el yeyuno parece más hiperémico que el íleon porque tiene un aporte vascular más extenso

La superficie luminal del yeyuno se pliega significativamente en pliegues circulares que son más numerosos y parecen más profundos que en cualquier otro lugar dentro del tracto digestivo. Además, los pliegues circulares se vuelven menos abundantes distalmente dentro del íleon.

Finalmente, la mucosa luminal del íleon tiene tejido linfoide asociado a mucosas (MALT) más prominente que el yeyuno.

El íleon termina en la válvula ileocecal; que marca la transición del intestino delgado al intestino grueso. La válvula ileocecal es una estructura unidireccional que previene el reflujo del bolo desde el intestino grueso al intestino delgado.

COLON

El extremo proximal del intestino grueso, también conocido como colon, está formado por un fondo de saco dilatado conocido como ciego. Unido al ciego, se puede encontrar el apéndice vermiforme. La ubicación de este apéndice vermiforme puede variar. El colon se divide en:

• Ascendente
• Transverso
• Descendente
• Sigmoideo

Externamente, el colon tiene un aspecto segmentado debido a unos abultamientos presentes en la superficie del conducto, denominados haustras. La capa musculare longitudinal del colon se concentra en tres bandas musculares conocidas como taenia coli; que viajan a lo largo del colon. Las tres tenias son:

1. Tenia libre (taenia libera) es la tenia que se encuentra en la superficie antimesentérica del colon; encontrada en la superficie anterior del colon.
2. Tenia omental o epiploica (taenia omentalis) es la tenia omental, que se localiza posterolateralmente y se une al omento mayor del intestino grueso.
3. Tenia mesocólica (taenia mesocolica) es la tenia mesocólica, que se encuentra en el punto medio entre la tenia libre y la inserción mesentérica en el colon.

Es importante destacar que el ciego no tiene las haustras prominentes que se ven en el resto del colon. A medida que el colon ascendente se desplaza desde la fosa ilíaca derecha hacia arriba, pasa al colon transverso en la flexura cólica hepática (ángulo cólico derecho). El colon transverso viaja de izquierda a derecha en las regiones del hipocondrio. Gira caudalmente en la flexura cólica esplénica (ángulo cólico izquierdo) para formar el colon descendente. A medida que el colon descendente viaja desde el hipocondrio izquierdo a la fosa ilíaca izquierda, pasa a ser colon sigmoideo. Este segmento distal comienza en la entrada pélvica y termina en la unión rectosigmoidea a la altura de la tercera vértebra sacra (S3).

RECTO

A diferencia del colon, el recto está rodeado de paredes circunferenciales por músculos lisos. No tiene haustras y carece de tenias cólicas. Esta continuación distal del intestino grueso funciona como un reservorio para las heces, antes de la excreción. Termina a nivel de la curvatura sacrococcígea. Pasa sobre el diafragma pélvico para formar la unión anorrectal.

CANAL ANAL

El pasaje final a través del cual los alimentos no digeridos y la mucosa exfoliada saldrán del cuerpo se llama canal anal. Continúa desde la unión anorrectal y pasa a través del asa formada por el músculo puborrectal, que hace oscilar el canal anal anteriormente. Distalmente, la mucosa del canal anal pasa del epitelio columnar con células caliciformes que se encuentran en todo el colon, al epitelio escamoso de la piel perianal. Este punto se conoce como el borde anal.